首先说说什么是生长发育。生长发育是指全身各部分，各器官，各组织的大小，长短及重量的增加和各组织功能的健全。
生长发育大致可分为三个阶段:
1. 婴幼儿期（3岁以下，即快速生长期）：出生至3岁，是孩子快速成长期，出生后第一年生长速度最快，可增长25cm。第二年生长速度为10cm。此期主要是营养状态和生长激素的调控。
2. 儿童期（3岁-青春期，即稳定生长期）：从3岁开始直至青春期开始前（女孩儿约10岁，男孩儿约12岁），此期间生长主要由生长激素和甲状腺素调节，每年增长5-7cm。
3.青春期（加速生长期）：进入青春期后，由于性激素的水平升高，儿童生长再次加快。其中生长激素和性激素共同起作用，性激素除促进生长外，还促进性成熟和骨骺闭合，最终导致身高增长停止。在整个青春期，女孩身高可增加20-25cm,男孩青春期比女孩延迟2年开始，因此比女孩可多获得8-10cm的身高。
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人体是如何调节，控制身高增长的？
身高的增长过程是受内分泌系统激素的调控，从婴儿期至青春前期依赖于生长激素和甲状腺激素，青春期的增长依赖生长激素和性激素。
1.生长激素：是调控人体从出生到成人的正常生长所必需的物质，也是唯一使骨骼线性生长的激素。如生长激素缺乏会引起身材矮小。而用生长激素补充治疗后，生长速度加快，出现追赶性生长现象。
2.甲状腺激素：具有协同生长激素促进骨骼线性生长的作用。在胎儿和婴儿期，对大脑细胞的蛋白质合成和神经细胞的正常发育有作用。
3.性激素：可引发青春期生长加速，但另一方面也是骨骺成熟加速，使骨骺闭合，使生长减慢以至停止。
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导致孩子矮身材的常见疾病主要有以下几种：
1.生长激素缺乏症（GHD）
由于垂体前叶合成和分泌生长激素(GH)部分或完全缺乏，或由于GH结构异常，受体缺陷等所致的生长发育障碍性疾病。表现为生长速率低于正常儿童，青春期发育延迟，为匀称性矮小。
2.特发性矮小（ISS）
个体身高低于年龄，性别与其相同的正常群体平均值2个标准差以上，且没有全身性，内分泌，营养性疾病和染色体异常的状况，家族性矮身材和体质性青春期发育延迟都属于ISS范畴。
3.出生体重和身长低于同胎龄，同性别婴儿体重的第10百分位以下或低于平均体重和伸长2个标准差以上，或者出生体重和伸长在标准化生长表中对应胎龄的第3-10百分位。目前在国际上已经引起越来越多的重视。世界性的调查发现，除生长激素缺乏性矮小外，很大一部分矮小都是由于宫内生长迟缓引起的，部分患儿呈现生长落后并有生长激素缺乏症的情况，因此这部分儿童若不及时诊治，认知能力的发育也会收到影响。
4.性早熟（CPP）
如果女孩在8岁以前，男孩在9岁以前出现第二性征的发育，或女孩月经初潮发生在十岁以前以前即可诊断为性早熟。性早熟发生时，由于性激素提前大量分泌，使骨骼生长加速，骨龄比实际年龄提前，骨骺会提前闭合，从而缩短了青春期生长的年限，因此在加速生长2-3年后，性早熟儿童的身高开始增长开始减慢，在未达到正常成人身高以前就停止生长了，导致性早熟儿童成年身材矮小。
5.先天性卵巢发育不全综合症（Turner综合症）
是由于全部或者部分体细胞中一条X染色体完全或者部分缺失所致。是常见的人类染色体畸变之一，也是唯一人类出生后能存活的完全单体疾病，活产女婴的发病率为1/2000-1/2500。
6.其他内分泌疾病如甲状腺功能低减症，皮质功能障碍也会引起矮身材。
矮小应该做哪些重要检查？
1、骨龄片： 矮小儿童，首先需对左手腕掌指进行X线照片（骨龄片），以了解骨龄，判断孩子骨骼生长情况，骨骺闭合的程度（如果骨骺闭合，则再无治疗可能）和生长潜力，特别是通过详细评估骨龄并做成年身高预测很重要，知道不治疗到底能长多高，才能知道是否需要治疗或确定更合理治疗方案。
2、血常规、肝肾功能、血糖、甲状腺素：检查是否有慢性疾病、甲状腺功能减退等引起的矮小症；如果肝功有异常提示要慎用或禁用生长激素，因为生长激素要通过肝脏代谢，会加重肝脏负担；空腹血糖异常要先查清原因或先治疗血糖问题。
3、生长激素激发试验：生长激素在体内呈脉冲式分泌，平时值很低，只是在夜间深睡眠时出现3～5个高峰，夜间采血孩子可能会醒，且时间长采血次数多，因而不采用。随机采血无法检测到峰值水平，无法反应生长激素是否正常，故行生长激素激发试验。
发现孩子矮小，家长应该避免的误区：
1. 盲目听信广告宣传的增高产品：
无论治疗机理，代价如何，都要去试一试（广告中的大多数产品都有导致骨骺提前闭合不良作用）。结果，当效果不佳时才找专科医生治疗，此时可能已失去最忌治疗时机。
2.盲目就诊
听信非正规医院的增高门诊宣传，结果造成误诊或者错误用药，耽误了孩子的生长，甚至出现不良后果，此时既浪费了时间又花费了大量的钱财，后悔已晚。
3.等待
有的家长认为：“孩子有早长晚长，23岁还窜一窜”，孩子个矮不着急，当发现 孩子真的不长个时，再到医院就诊为时已晚，孩子可能骨骺已闭合，失去长高时机。
综上所述，家长如果发现孩子有矮小症状，要尽早去医院的内分泌科检查，及早确诊，及时治疗。